十九世纪的巴黎,贫()困的冉•阿让(Jean Gabin)因为偷一块面包被判处十九()年的苦役。出狱后,走投无路的他被好心的主教(René Fleur)收留过夜,可是他却偷()走了主教的银器。警察将他抓获,准备再次将他投入监狱,临危之际,主()教的谎言将他拯救,他也得到感化,化名开始了洗心革面的生活。
十年过去,冉•阿让通过努力成为成功的商人并当上()市长,得知妓女芳汀的悲惨遭遇后,他()担负起照顾其私()生女儿柯赛特的责任。他没想到的是,多年后会()重()遇以前缉拿过他的警长沙威(Bernard Blier),对方不信()他已改邪归正,一()心要找他的麻烦,只因证据不足迟迟没能得手,然而,他的好运没能持续到八年()之后。